Gazet Van Antwerpen – Thomas Gielen steunt opnieuw Antwerp Diner
Antwerp Prideweek steunt regenbooggemeenschap ook via kunst: “Medeleven is een belangrijke booschap”
Ook via kunst wordt de regenbooggemeenschap gesteund tijdens de Antwerp Pride. De Berlijnse kunstenaar Alex maakte samen met bezoekers een schilderij om queer jongeren te steunen en Thomas veilt kunstwerken voor hiv-onderzoek.
De eerste verdieping van het MAS werd twee dagen lang omgetoverd tot een schildersatelier. Kunstenaar Alex Ottenwaelter (37) komt speciaal uit Berlijn voor hun eerste Antwerp Pride. “Ik ben heel blij dat MAS en Antwerp Queer Arts festival mijn aanvraag om een workshop te geven accepteerden.”
Alex zet de laatste hand aan het schilderij. “Het was prachtig om te zien dat het kunstwerk echt samen tot stand kwam. Iedereen schreef op wat er in hen opkwam”, vertelt deelnemer Fritz Alblas (35).
Woordje per woordje toverden ze de zin die nu op het kunstwerk pronkt: Compassion makes queer flowers bloom. Bloeiende bloemen, mannetjes hand in hand en een watermeloen maken het kunstwerk tot een kleurrijk geheel. “No pride in genocide”, benadrukt Alex. “De tekeningen zijn een belangrijk onderdeel van het werk. We kozen bewust voor opvallende kleuren die tegelijk hoopvol moeten zijn.”
Onverwachts schuift een Indische moeder met haar zoon aan bij de workshop. “We openden het gesprek over seksuele geaardheid en genderidentiteit”, gaat Alex verder.” Voor hen was het een onderwerp dat verstopt van de buitenwereld gevoerd werd. Nu praatten ze er voor het eerst in groep over.”
Ook de moeder van Alex stak de handen uit de mouwen. “Het was de eerste keer dat ze een queerworkshop bijwoonde, de eerste keer dat ze mee met me schilderde. Het was een mooie ervaring.”
Alex wil duidelijk verandering zien voor de queers die na hun komen. “Hoeveel vrouwen en non-binaire personen zie je in de bouwsector? Wanneer ik op straat aan het schilderen ben, houden mensen zich niet in om commentaar te geven en mijn werk te onderbreken. Medeleven is daarom een belangrijke boodschap.”
Onderzoek
De MAS-kunstenaars zijn niet de enige die kunst maken naar aanleiding van de Antwerp Prideweek. Galerijeigenaar Thomas Gielen (36) trok één van zijn favoriete kunstenaars, de Spaanse Thomas De Marsay, aan de mouw om een werk te maken dat de liefde en diversiteit van Antwerpen in de kijker moet zetten. Antwerp is love en Art is love valt te lezen op het schilderij. Verder zitten iconen zoals Rubens en Nat King Cole aan een tafel op het Hendrik Conscienceplein te genieten. “Ook de vorige locatie van mijn galerij is afgebeeld op het schilderij. Ik zag het kunstwerk zelf een paar dagen geleden pas voor de eerste keer.”
Net als vorig jaar veilt Thomas twee kunstwerken op Antwerp Diner op 7 december, een evenement waar bedrijven geld in het laatje brengen voor de organisatie Sensoa en onderzoek naar hiv. “Het is een prachtig evenement dat de bedrijfswereld perfect combineert met maatschappelijke thema’s en cultuur”, zegt Thomas. “Vorig jaar haalden we 11.000 euro binnen, hopelijk is het dit jaar nog meer.”
Het tweede kunstwerk dat geveild wordt is van David Olislagers en Julie Aerts. “De bouwstenen van het kunstwerk, de medicamenten, sluiten goed aan bij het hiv-onderzoek dat gesteund wordt”, vindt Thomas.
De kunstwerken zijn nog tot en met zondag 10 augustus te zien in Thomas Gallery op de Oude Koornmarkt 56 in Antwerpen.
Margot De Clercq – Gazet Van Antwerpen – 07/08/2025